便秘是临床上常见症状，引起便秘有较多原因，包括一些系统性疾病，有些药物亦可引起便秘，如排除这些问题，即是功能性便秘。在临床上可用于治疗便秘的药物有较多种，常用的有渗透性泻剂，如乳果糖、聚乙二醇，此类药物通常建议空腹吃，服用之后饮水。因此类药物可把更多水分拉向肠腔，使大便变得松软些。

另外，常用一些促动力药，促动力药物通过帮助胃肠道蠕动亦可刺激排便，此类药物建议餐前服用。局部常用开塞露，当有便意时，用开塞露可起到局部润滑与刺激排便作用。因此不同药物，使用时间、使用方法会有一定差异。