纵隔占位并不一定是肿瘤，还有如囊肿等情况，在正常纵隔内都会有发生。实际上纵隔根据发生位置，包括前纵隔、中纵隔、后纵隔，都有不同的情况。针对不同纵隔、不同纵隔内的器官特异性，也可能会发生相应的问题。

但不是所有的占位都是肿瘤，有部分是良性肿瘤、恶性肿瘤，还有部分是囊肿性变化，如位于前纵隔内，相对比较明显的有胸骨后的甲状腺肿就是良性的囊肿性的病变。但手术上因其相对比较大，可能会产生相应的压迫症状，也要采用手术达到治疗目的。

对于前纵隔，还有发生率比较高的如胸腺瘤，胸腺瘤根据不同的分型，A型、AB型多数倾向于良性。而对于B型，尤其是B2、B3型胸腺瘤具有一定的侵袭性，倾向于恶性。

还有胸腺癌是恶性疾病，对于相应的中纵隔的疾病，可能如心包囊肿或纵隔其他器官的囊肿，可能都会在中纵隔出现，但并不局限于此处。

对于后纵隔，如可能有来源于淋巴瘤或神经源性的肿瘤，有良性有恶性，在临床上主要还是要借助影像和病理，来作出综合判断和分析。