人类有四组鼻窦，分别是额窦、筛窦、上颌窦和蝶窦，通常所说的颌窦，称之为上颌窦，是四组鼻窦中的一组，双侧每侧一个。上颌窦发生的炎症，称之为上颌窦炎，由此可见，上颌窦炎也就是鼻窦炎中的一种情况。
上颌窦炎的性质，不完全一样，有普通感染性的，也有由真菌定植所产生的真菌性上颌窦炎，还有由牙根感染导致牙源性的上颌窦炎。上颌窦炎本身并不是一个非常严重的疾病，大多数的上颌窦炎，可以通过药物治疗得到改善。
一部分上颌窦炎，由于致病因素持续存在，比如真菌或者牙根的感染，需要做鼻窦的开放手术。医生可以通过鼻内镜的引导，做上颌窦的开放手术，将窦内的一些分泌物和真菌团块等清除，维持上颌窦稳定的引流。
这样可以通过后续的药物治疗以及鼻腔的冲洗，清除上颌窦内的炎症，上颌窦的炎症就会消退，从而达到治愈。因此，上颌窦炎通常不是一个非常严重的疾病。
