肺炎属于呼吸道感染性疾病，不是传染病，因此普遍传染性不强。肺炎病原体存在多种，如细菌、病毒、非典型病原菌等，都可以导致肺炎发生。大部分是由于细菌感染所导致的肺炎，如果是抵抗力正常的成年人，不具有很强的传染性。

少部分肺炎是由病毒和支原体、衣原体等非典型病原体感染所引起，支原体肺炎传染性相对较弱，但不如病毒性肺炎强。病毒性肺炎如2003年的非典肺炎以及近两年全世界流行的新冠肺炎，传染性较强。