胸腔积液的治疗有两种手段，少量积液时观察即可。少量积液可能在短时间有点炎症，过两天机体可自行吸收。少量即低于500ml以下，即胸片的结果显示有少量胸腔积液，或者医学术语叫做肋膈角变钝。超过1000ml以上叫中量和大量胸腔积液。大量的积液要进行治疗，通过穿刺引流，即放个小管子或者穿刺针到胸膜腔把水引流出来，这是治疗最常用的手段。当然更重要的是诊断，把水拿去化验，看是不是有细菌、肿瘤，还是有其它问题，明确诊断才是最重要。
所以治疗胸腔积液最主要的办法是要搞清楚来源，如果是肺部感染引起的控制感染即可。如果是肿瘤要治疗原发肿瘤疾病，如果是结核要抗痨治疗，单纯胸腔积液引流即就可。但是如果积液是肿瘤引起，其是放不干的，像井水一样，放了以后又有，所以应根据原发病和原因决定治疗方案。
