食管异物的临床特征与异物所在部位、大小、性质有关，通常症状严重程度与异物特性、部位以及食管壁损伤程度有关，特别是异物有无穿破食管壁。其主要临床特征如下：
1、吞咽困难：异物所造成的食管梗阻，与梗阻程度有关，完全梗阻者吞咽困难明显，异物较小者仍能进流质或半流质饮食；
2、疼痛：上段食管疼痛最显著，常位于颈根部中央，吞咽时疼痛加重，甚至不能转颈；
3、唾液增多：为常见症状，颈段食管异物更为明显，如有严重损伤，还可出现带血唾液；
4、反流：异物存留在食管后可发生反流，其反流量取决于异物阻塞食管程度和食管周围组织结构感染症状，个别还可发生反射性呕吐；
5、呼吸道症状：因为呼吸道异物可以压迫邻近呼吸道，表现为呼吸困难、咳嗽或发绀等。
