当肝癌晚期患者出现腹部胀痛厉害时，多半是由于体内出现腹水的原因。主要由于慢性肝功能受损使得人体白蛋白合成减少，血浆的胶体内渗透压下降或门脉高压，导致细胞内外水平衡的代谢失衡，细胞内的水分流到了细胞外，进而流出血管外到腹腔内形成腹水。
初次出现腹水或少量腹水的患者，只要注意卧床休息、低盐饮食、适当限制水的摄入量，可以减轻腹水浮肿，也减轻心脏和肾脏的负担，还可以降低腹腔脏器的压力。另外，合理营养，加强保肝治疗。对于低蛋白血症的患者，适量的补充白蛋白、血浆，也可以使部分患者腹水消退。如果腹水过多时可采取适量放腹水的方法并配合利尿药，利尿药的使用应该在医生指导下使用，防止由此带来的水和电解质紊乱导致不良的后果。
