不管是急性肾小球肾炎，还是急进性肾小球肾炎，还是慢性肾小球肾炎，都可以造成水肿。肾炎性水肿的特点是水肿先出现在组织疏松的部位，例如眼睑和足踝部。随着疾病进展、疾病加重，此类水肿会逐步出现在空腔部位，例如胸腔积液、腹腔积液、心包积液。

发生肾炎性水肿的原因，主要是肾炎患者尿中蛋白质增加，从而造成血中蛋白质浓度降低，使血液胶体渗透压降低，同时毛细血管通透性增加，血中的白蛋白进入到组织间，造成组织间的胶体渗透压升高。此外，若出现高血压或者心力衰竭的情况，血浆内的静水压就会升高，而组织间的静水压降低。

若上述条件出现异常，都容易造成水肿出现，且每种条件在不同情况下，起作用的方式有轻有重。如肾病综合征，主要是胶体渗透压出现了问题；例如出现大量的水肿和心力衰竭的患者，主要是血浆的静水压出现异常。

肾炎性水肿是由于蛋白尿造成的一系列反应而出现的水肿。此时对水肿的治疗，需要对肾炎本身来进行治疗，才能使水肿得到彻底消失。