HPV中文名为人类乳头瘤状病毒，是包含200多个型别的大家族，与生殖道相关的可以分为高危型和低危型，低危型可以引起生殖器疣，如尖锐湿疣等性传播疾病，高危型与肿瘤息息相关，最主要的就是宫颈癌，还可以引起阴道癌、外阴癌以及男性的生殖器的肿瘤。高危型感染后大部分人可以将其清除掉，人群感染高危型HPV的概率是10%左右，80%-90%人都可以清除掉，只有1%左右的人持续不能清除，造成某些病变。
当HPV高危型没有被清除时，病毒的DNA会整合到人体的DNA，从而促进细胞异常的增生而不凋亡，增生到一定程度便会发生宫颈癌前病变，癌前病变如果没有筛查出来并得到及时有效的治疗，有可能变成宫颈癌。因此HPV高危亚型是与肿瘤息息相关的亚型，包含很多种亚型，最常见的是HPV16和HPV18，70%左右的宫颈癌都与HPV16和HPV18有关，还有部分其他的亚型如HPV33、HPV35、HPV52等，但不如HPV16和HPV18常见。
