一个人的肠子大约有8、9m，不同的位置长度也不同，十二指肠一般是60cm，小肠一般是6-7m，大肠是1.5m左右。基本每个人的肠子长度都不一样，约为身高的4-5倍。
十二指肠一般帮助消化，而小肠吸收多种维生素、葡萄糖、氨基酸、脂肪酸、甘油、无机盐等，小肠位于腹中，上端连接幽门与胃相连，下端通过回盲部与大肠相连，是食物消化吸收的最主要的场所，全长大约4-6m，或者6-7m，分为十二指肠、空肠和回肠三个部分。
在进食过程中，胃负责把食物通过胃酸、胃蛋白酶，以及蠕动研磨成食糜。食糜从胃中进入小肠，在小肠停留的时间一般比较长，一般是3-8个小时左右，给小肠提供了充分消化吸收的时间，而大肠是负责把小肠消化过食糜的这些残渣，重吸收或者是酵解，然后排出体外。
