被白蛉叮咬后，黑热病的潜伏期一般是3-6个月，最短可以是10天，最长的有数年之长。被白蛉叮咬之后，利什曼原虫侵犯到人体的单核巨噬细胞系统，经过一段时间的发育，然后对巨噬细胞系统进行损伤。
造成人体的肝脾肿大，骨髓生成出现抑制，才会出现相应的临床症状，所以有一段的发育周期。患者一旦出现发热、肝脾淋巴结肿大，血常规里面的三系减少，就是白细胞、红细胞、血小板减少、贫血。
再如果来自疫区，比如原来的新疆、青海、陕西、甘肃，或者现在的山西，部分患者还有来自河南，这些黑热病的病例，有这样的临床表现。被白蛉叮咬，要紧急或者积极采取骨髓涂片找利什曼原虫，达到较好的早期诊断，早期治疗，尽可能痊愈。
第一个治疗疗程之后，要间隔1.5月，再进行再次的骨髓涂片，然后进行复制，可能会经过2-3个疗程才能够治好。
