肺炎在大多数情况下，全身炎症反应比较重，持续高热时，大部分提示病情严重，尤其是重症肺炎，除全身炎症反应较重，肺部的区域广、面积大，很可能还伴有呼吸衰竭和休克。但不发烧的肺炎，不一定不严重，部分患者不发热，但是肺部CT显示为重症肺炎，伴有呼吸衰竭。因此判断肺炎是否严重，不能单凭发热。发热只是某个致病菌在导致肺炎的同时反映全身炎症反应的严重程度。但部分老年人或机体抵抗力差，如艾滋病患者，本身机体的抵抗力差，致病菌感染以后，不一定表现为持续高热，体温可能是低热，不超过38.5℃，但CT显示两肺弥漫性病变，临床有非常明显的呼吸窘迫、呼吸衰竭症状。

因此发热的肺炎，全身炎症反应比较重，毒力比较强的病原菌感染，提示病情比较严重，但不代表不发热的肺炎一定不严重。不发热的肺炎病变区域广，发生呼吸衰竭伴有感染性休克或脏器功能不全或混合感染，同样可以表现为重症肺炎，同样可以导致患者死亡。存在基础疾病、多发并发症导致严重缺氧，因为不发热而不被重视或没有及时的拍胸片、做CT，没有预测到肺炎的严重程度，而没有采取积极的措施。肺炎可能在不发热的情况下，由于缺氧导致血压下降，导致心跳停止。不怕已预见到的病情严重患者，只怕没有预见到，没有及时采取各种有效的措施救治的患者，以致失去了最佳的抢救时机。