智商低下早期表现是语言发育迟缓，即语言能力和同龄人相比明显迟钝，很多词汇不能理解、不能说、不认识、不会写。运动方面，智商低下者普遍表现为运动能力下降，包括跑、走、奔、跳、攀爬等运动能力会明显发育迟滞。另外，还有运动协调不够，容易摔跤，走直线困难。
精细运动困难，主要是平时用筷子、用勺、写字或者是玩小玩具，比如弹球等运动能力缺乏。智商低下还表现为精神、行为发育不良，患者多有情绪低落、容易激惹、敏感、容易发脾气、容易哭闹等现象。智商低下实际上是脑功能全面发育不良表现，而不仅表现为智力问题。
智商低下多提示患者存在先天性或早期的部分脑部病变，比如先天性脑发育不全或者出生时因为产伤造成脑颅损伤，或者早期，比如3岁以前得过脑炎或者营养不良等，可以造成智商低下。
