癌细胞转移到淋巴结，通常意味着癌症已经不是早期阶段，大多数属于中期，甚至属于晚期阶段。癌症在早期的时候，通常病灶比较小，也没有淋巴结转移和远处器官转移，而随着癌症的发展，癌细胞可以不断浸润到周围组织，甚至发生转移和扩散。
癌细胞可以侵入淋巴管中，顺着淋巴液先到达周围的淋巴结，在淋巴结内发生增殖，可以形成淋巴结转移性病灶，这个时候通常是中期癌症，这些中期癌症一部分可以进行手术切除治疗。在手术的时候，既可以将癌症病灶进行完整切除，同时还需要清除转移的淋巴结，最大可能延长病人的生存时间。
但对于癌细胞转移到淋巴结的癌症，手术后还是不能掉以轻心，要进行术后辅助化疗或者靶向治疗，其目的是清扫体内可能残余的癌细胞，尽可能延长病人的生存时间。如果癌细胞转移到淋巴结，不能接受有效治疗，就会进一步向更远处的淋巴结转移，甚至通过胸导管入血而发生血行转移。
