肝硬化分为代偿期和失代偿期，或者分三个期，早期、中期、晚期，早期是代偿期，中期、晚期是失代偿期。代偿期不会呕血，门脉压力不够高、食管胃底静脉不够曲张，出血很少，但是进入失代偿期以后，出血风险较高。门静脉系统与食管、胃底静脉相连，有一部分血运行到食管和胃底。随着病情进展，食管和胃底的静脉进一步曲张，吃东西稍不注意，比如硬的东西，如干馒头片、鱼刺、排骨，会把食管和胃底静脉划破，出现出血。
出现吐血或者便血说明肝病时间很长，会伴随胃黏膜病变叫门脉高压性胃病，胃黏膜糜烂出现小的渗血点，渗血点出血多可表现呕血，出血量少就出现黑便或者连黑便也不出现。但是黄便做潜血检测是阳性的，要高度重视，意味着病情进入中晚期很危重，要尽快干预治疗。
