嘌呤是一种化学物质，是人体内核苷酸的一个重要组成成分，而核苷酸反复聚合以后又会形成核酸。无论是动物，还是植物，核酸都是非常重要的遗传物质。动物体内除了成熟的红细胞以外，其他所有细胞，还有植物细胞中都含有核酸。

核酸中包含有脱氧核糖核酸，也就是DNA或基因这类物质，还有一些核糖核酸。人体内的嘌呤由腺嘌呤、鸟嘌呤、少量黄嘌呤，以及次黄嘌呤组成。

不同生物、不同细胞，还有核酸的组成、含量、排列不同，正是组成核酸的微小差别，也就造就生物界中各种生物千差万别的情况。对于嘌呤这些物质，在体内不能够以其原型排泄，在体内要代谢成尿酸或更小物质通过人体排出。

人体嘌呤的最终产物是尿酸，部分患者由于外源性或内源性嘌呤过多，导致高尿酸血症的出现。所以对于一些有痛风或高尿酸血症的患者，要限制高嘌呤饮食的摄入。