脑癌通常被认为是恶性的胶质瘤，把胶质瘤分为Ⅰ-Ⅳ级，Ⅰ-Ⅱ级是偏良性的肿瘤，Ⅲ-Ⅳ级是偏恶性的肿瘤，患脑癌后能活多久，通常没有明确答案。在胶质瘤中最恶性的肿瘤是多形性胶质母细胞瘤，属于Ⅳ级胶质瘤，5年生存率通常不高于10%，大部分胶母细胞瘤患者生存时间不超过1年。

随着治疗进展，胶质母细胞瘤术后结合综合性治疗，如放疗、化疗，可以延长5年生存率，达到比较理想的治疗结果，部分患者可以远超过5年生存，大多数胶质母细胞瘤患者生存时间比较短。