腰椎盘突出通常是指腰椎间盘突出，腰椎间盘突出在临床中非常常见，早期腰椎间盘突出的症状主要是腰痛和放射性的下肢疼痛，是临床上引起腰腿痛非常常见的病因。多数病人可以早期先有腰痛，经过一段时间之后，逐步出现腿的疼痛，但是部分病人可能腰痛和腿痛会同时发生，还有少数患者，只有腿痛而没有腰痛，有的患者在出现了腿痛之后，腰痛就减轻了，或者消失了，因此患者早期疼痛的差别很大。
腰椎间盘突出比较轻的患者症状不严重，还可以继续坚持工作，但是不能够从事一些重的体力劳动。比较严重的患者，疼痛特别剧烈、疼痛难忍，甚至卧床不起，翻身都比较困难，有时伴有肢体的麻、胀感。疼痛的性质一般表现为刺痛、有烧灼样的疼痛或者刀割疼痛。有些疼痛跟腹股压力增高的刺激有关系，如咳嗽、打喷嚏等，甚至排便的时候腹压增加，也会导致腰痛和下肢疼痛加重。
此外，疼痛和病人的活动与体位也有关系，在活动和劳累后疼痛会明显的加重，而卧床休息以后，疼痛症状会明显的减轻。一般早期没有明显的脊椎畸形或者腰椎严重活动受限等表现，但是可以表现为腰背部肌肉因为疼痛而出现痉挛的情况。
