目前随着恶性肿瘤的发生率逐年升高，人们也逐渐关注恶性肿瘤的早期筛查。经常有的病人来到门诊要进行肿瘤标志物的筛查，通常是经过抽血化验而进行检测，也将其称为血清学的肿瘤标志物。

血清学肿瘤标志物实际上特异性并不是很高，唯一相对有特异性比较高的两个，一个是与肝癌发生密切相关的甲胎蛋白即AFP。一个是与前列腺癌发生相关，也叫做前列腺特异性的抗原即PSA。

除了这两种特性相对比较高的血清学肿瘤标志物以外，其他的肿瘤标志物特异性都相对要差一些。比如与消化系统肿瘤相关的CA199、CA724或者是CEA，与肺癌相关的神经元特异性烯醇化酶即NSE。

以及鳞状上皮癌相关的抗原、细胞角蛋白等，或者与乳腺癌相关的CA15-3，与卵巢相关的CA125等。这些指标的特异性都不高，升高可能除了肿瘤方面的因素，还要考虑感染、炎症、自身免疫性疾病以及其他的器官功能障碍等。

有些时候这些肿瘤标志物正常，实质上也不能排除肿瘤。正因为这些肿瘤标志物特异性相对比较差，所以高、低或正常，都不能完全与肿瘤一定有关系，最主要的还是要通过全身影像学系统的去评估。

比如常规进行一年一度的低剂量螺旋CT的检查、腹部CT或者腹部彩超的检查，胃镜、肠镜的筛查以及甲状腺、乳腺的彩色多普勒超声的检查。通过影像学的检查，再配合以肿瘤标志物的筛查，才能确诊是否有肿瘤病灶的存在，继而进行病理诊断或者是手术干预。