感冒发生后，患者表现除鼻子堵、嗓子不舒服外，通常伴有全身症状，如发热、全身乏力、关节酸痛。而鼻炎是单纯鼻腔的表现，如鼻子堵，且伴有喷嚏、流鼻涕、嗅觉减退等症状。
另外，区分感冒和鼻炎的症状时，可结合病因进行分析。上呼吸道感冒通常是由于季节交替、抵抗力减弱、冷热交替因素刺激，通常会引起过敏性鼻炎、血管运动性鼻炎。鼻炎分急性和慢性，急性鼻炎通常与感冒相关，但慢性鼻炎与感冒不同。另外，由于过敏造成的过敏性鼻炎也与感冒无关。急性鼻炎常伴有感冒的症状，感冒通常是由于冬春或者秋冬换季，气温变化较大，对部分抵抗力较弱的老年人、有基础病的患者、婴幼儿，造成影响而发生上呼吸道感染，即感冒。
