通常冠心病就指冠状动脉粥样硬化性心脏病，冠状动脉内动脉硬化斑块形成，引起心肌缺血，从而引起一系列临床表现和并发症等。心脏主要冠动脉有左冠状动脉和右冠状动脉，正常人心脏在左胸腔，如拳头大小。主动脉根部有3个冠状动脉窦，有左冠状动脉窦、右冠状动脉窦，以及无冠窦。

左冠状动脉是从左冠状动脉窦分出，分出来以后形成左主干，左主干又分成2个血管，即左前降支血管，主要供应心脏前壁血液，还有左回旋支，主要供应左心室侧壁血液。右侧的右冠状动脉主要供应右心室和心脏下壁血液。

不同冠状动脉出现问题，心电图可能会有不同表现。冠心病发生的基础是冠状动脉内粥样斑块形成，斑块由小变大阻塞血管，造成血管腔狭窄。这时血流从近端到远端给心肌供血时造成心肌供血不足，表现缺血性心脏病。另外假如冠状动脉斑块不稳定，斑块会破裂形成血栓，可能出现急性血栓形成，导致比较严重的急性心肌梗死。冠心病又分很多型，但临床常分2种，即急性冠脉综合征，以及现在欧洲心脏病学会也提出新分型，叫做慢性冠脉综合征。