食物不耐受和食物过敏是生活当中经常听到的两个词，实际上这两个词之间有非常大的区别。食物过敏是免疫所介导，往往有典型的临床表现，比如吃完之后有快速的肠道不适，还可能伴有皮肤过敏的症状，呼吸道过敏的症状，还有心脏过敏，甚至神经过敏的症状等，反应是全身性。食物过敏是全身性疾病，有些患者到医院去查过敏原可以查到食物的过敏原阳性，食物过敏不是Ⅰ型变态反应所介导。过敏原检查虽然是阴性，但是自己进食这些食物之后，做自我口服激发试验，也可以发现这些食物是阳性，或者忌口可疑食物。而食物不耐受和免疫反应没有关系，和过敏也没有关系，是由于食物本身的特性的结构，比如生理特性所导致，比如咖啡因和茶，有些患者喝茶和咖啡因会出现心跳加快、拉肚子等，这是典型的食物不耐受。
例如小孩会得蚕豆病，这是由于的机体缺乏一种酶，这样的孩子不能进食蚕豆类的食品。还有一种病叫乳糖不耐受，由于亚洲人群，尤其是中国人身体里缺乏乳糖酶，所以喝牛奶之后就会拉肚子、腹胀，这也是食物不耐受的一种表现。除这些之外，食物不耐受还可以见到吃海鲜类，由于海鲜类的物质含有生物胺类的物质5-羟色胺等，比如吃新鲜水果西红柿、菠萝等含有血管活性物质，会让身体出现出汗、血流加快、身体发热等不适，甚至有些食物里，比如打农药或者含有抗生素，食物进食到体内之后也会出现不舒服，这些都可以称为食物不耐受。
