我国70%以上患者确诊食管癌时属于中晚期，90%以上食管癌病理是以鳞癌为主。鳞状细胞癌对放射治疗敏感，绝大部分晚期、中晚期鳞状细胞癌患者，放疗有价值。部分患者术前进行放射治疗对肿瘤进行降期，可以使部分患者获得手术机会。对于晚期食管癌患者，发生远处转移时，对远处转移灶进行放射治疗可以缓解临床症状，在治疗方面也有一定价值。