类风湿性关节炎以小关节为主，所以手部特征是类风湿性关节炎最重要的特征之一，可以判断类风湿性关节炎的进展情况。类风湿性关节炎手部变形的特征是骨关节增大、肌肉萎缩，可能各个方向都有，因为关节面损伤的程度不一样，会朝不同方向发展，所以小关节向各个方向伸直。

C反应蛋白和血沉在临床上的诊断意义比较大，不仅可以诊断类风湿关节炎，还可以诊断轻、中、重度。如果血沉＞80mm/h，叫重度类风湿关节炎，手部关节变形指数＞90%，半年就可以出现变形。如果血沉为20-40mm/h，病人可能出现很小的变形，甚至可能不变形。