卢伽雷氏症就是渐冻症，又称肌萎缩侧索硬化运动神经元病，这种疾病的发病原因不是特别明确，可能与遗传因素、感染、自身免疫等因素有关。这种疾病与亨廷顿氏病以及老年痴呆、帕金森病，并列为目前四大常见的神经退行性疾病。
这种疾病累及的是上运动神经元如大脑、脑干、脊髓，或者是下运动神经元如颅神经、脊髓前角细胞等。这种疾病一般多是在30-50岁发病，以上肢的周围性瘫、下肢的中枢性瘫痪，上下运动神经元混合性、对称性损害为特点，表现为受累部位肌肉的萎缩。
此类患者通常以手肌无力、萎缩为首发症状，逐步会蔓延到对侧，缓慢起病呈进行性发展，一般没有感觉障碍，身体如同逐渐被冻住一样，所以俗称为渐冻人。
