糖尿病分1型糖尿病、2型糖尿病、妊娠期糖尿病和其他类型的糖尿病，临床上见得最多的就是1型糖尿病、2型糖尿病。发生糖尿病时主要的症状有三多一少，即喝得多、吃得多、尿得多、体重下降。

糖尿病症状的发生机制是由于胰岛素的绝对或相对不足，使得糖代谢发生异常，葡萄糖不能被利用，随尿排出，产生渗透性利尿的效果。患者的尿量、尿的次数均有增加，尤其是夜尿量增多。

患者尿量增多，机体缺水、脱水，患者口渴明显。由于糖代谢异常，发生蛋白质代谢异常，患者出现负氮平衡、消瘦明显。以上是糖尿病患者的经典症状，即三多一少。

部分糖尿病患者不是以三多一少为首发症状，而是以糖尿病的反复皮肤感染，如疖、痈，以及糖尿病的泌尿系感染、肺部感染为首发症状。所以发生上述症状时，要警惕是否有糖尿病的发生。

如果有糖尿病家族遗传史，在40岁以上，又有冠心病、高血压、高脂血症、高尿酸血症，都应该注意血糖的变化。