区分痣和恶性黑色素瘤的原则是美国的ABCD原则：A是痣是否对称；B是痣的边界是否较为规则；C是痣的颜色是不是较为均匀，如果不均匀，往往提示有黑色素瘤；D是直径，如果痣较小，直径＜1cm，甚至在5mm以下，往往恶性程度不高。一定要在皮肤镜的诊断下才能明确诊断，所以患者需要到专业医院，在专业医生指导下进行判断。
黑色痣和黑色素瘤完全不同，黑色痣是良性肿瘤，黑色素瘤是恶性皮肤肿瘤。黑色痣在正常人常见，可以出现在身体任何部位，其生长较为缓慢；黑色素瘤生长较快，可以有卫星灶，短期内可以明显增大，可以出现结节和出血。
黑色素瘤在中国患者以肢端为主，即手足部位、脚底、手掌心、指甲等部位都是其好发部位。黑色素瘤在皮肤镜下也是有相应改变，比如蓝白幕、不规则血管网、不规则污点等，专业医生在皮肤镜才能进行早期诊断。
