鲜人参跟市面上卖的鲜活人参或者活性人参是两个概念，这里的鲜人参是指人参挖来后不经过洗涤、晒干、烘干等炮制的新鲜人参，而市面上出售的鲜活人参、活性人参是经过清洗后，加过防腐类液体、辅料真空包装起来的。中药里的鲜品有时有比干品有着不可比拟的优势，在清热生津利尿类药物里特别明显。鲜芦根、鲜石斛、鲜白茅根等都比干品好。鲜人参的优势在于含水量比较高、挥发性成分保留比较好、遇热易破坏成分保留比较好。
但作为商品鲜人参的保存有时限，作用也跟干人参一样，归属于补气药，作用是大补元气、补脾益肺、养血生津、安神增智，可用于元气亏虚人群，比如脾气虚、胃气虚。脾气虚出现食少、纳呆，容易大便溏泄等症状。肺气虚则出现少气懒言、容易外感症状；养血生津可用于热病引起的气血精液亏虚；安神增智，即养心安神，够提高老年人的免疫力，改善老年人的智力，作用范围非常广泛。