胸膜是一层浆膜，薄而光滑。人体有两层胸膜，一层覆盖在内脏表面，叫做脏层胸膜，另一层附在胸壁表面，叫做壁层胸膜，两层胸膜共同围成一个腔隙，叫做胸膜腔。正常的胸膜腔里会有少量积液，起到润滑作用，正常的胸膜非常薄，薄到在影像学检查时不太容易发现，当各种原因导致原来纤薄的胸膜增厚到可以在影像学检查时明显看到，就叫做胸膜增厚。

胸膜局限性增厚属于胸膜的局限性病变，其发生原因可能是由于胸膜局部炎症造成，常见的原因有细菌感染、结核感染，甚至是癌症等因素导致，但无论哪种原因都会导致胸膜损伤。当胸膜损伤后局部有炎性渗出，渗出液中含有大量纤维蛋白，纤维蛋白不断沉积则出现粘连，通过肉芽组织逐渐修复形成局部瘢痕，最终导致胸膜增生、增厚。增厚的胸膜在进行影像学检查时可以被看到。

单纯局限性的胸膜增厚粘连，一般不需要治疗，而体检时发现胸膜增厚，大部分属于此类，少部分患者有轻微的胸闷症状，此症状会随着人体肺功能代偿而逐渐消失。但有些胸膜增厚明显对肺组织有压迫，影响肺的膨胀，患者会出现明显的呼吸困难，需要通过手术进行胸膜剥脱来缓解症状。如果是肿瘤等原因导致胸膜增厚，则需要完善相关检查，进而制定下一步的诊疗计划。