甲状腺功能减退症是指机体内甲状腺激素合成、分泌的数值减少，甲状腺激素是维持人体代谢的兴奋性激素，当甲状腺激素减少时，机体产生低代谢症候群，应该给予左甲状腺激素替代治疗。

一般发生甲状腺功能减退症时，给予左甲状腺激素替代治疗是从小剂量开始，逐渐加量，根据患者的年龄、心脏功能，逐渐加至能够完全替代的剂量。到达替代剂量以后也不能停药，应该持续用药。

因为甲状腺功能减退症的发生多是由于桥本甲状腺炎，核素碘-131治疗甲亢以及甲状腺癌以后，以及甲状腺手术以后，导致的甲状腺功能减退症，这时的甲状腺功能减退症需要终身服药。

应该告诉患者不要随意停药，因为一停药就可以发生甲状腺功能减退症，相当于机体产生的是内源性的甲状腺激素，而机体产生得不够，体外又给了一些外源性的左甲状腺素片，使得体内总的甲状腺激素水平与正常人一致，这样机体的代谢才能正常。

发生甲状腺功能减退症一般是由以上三种原因引起，而由地方性甲状腺肿导致的甲状腺功能减退症，这类患者的发病率已经明显下降。