吸烟是肺结节产生的一个高危因素，可以增加肺结节发生的几率。烟雾本身是热毒气体，在香烟中含有许多有害物质。部分实验研究表明，香烟中含有几千种有毒物质，包括尼古丁、焦油、一氧化碳等，可以反复刺激肺黏膜，从而使肺出现慢性炎症，出现黏膜增生、肉芽肿，甚至钙化形成肺部结节。
有研究经过解剖吸烟者的肺发现，肺组织中堆积大量尼古丁、焦油以及一氧化碳、亚硝基胺等有害物质，此类有害物质一般是通过激活肺泡T细胞、巨噬细胞等炎性细胞，引起气道、肺实质、肺血管的慢性炎症反应。长期暴露在吸烟环境中、有肺癌家族史以及空气污染严重地区的人群，应该定期进行肺部低剂量CT筛查，如果发现有肺结节，应根据结节的性质决定进一步检查还是治疗。
