颈椎盘膨出指的是颈椎椎间盘退变、纤维环扩大，是颈椎退行性变的表现之一。当颈椎发生老化的时候，椎间盘会出现退变，而椎间盘的退变是由中间髓核结构发生水分丢失、弹性下降，甚至高度下降等引起。髓核外有一圈称之为纤维环的结构，在发生退变的时候，纤维环会出现扩大的情况，也就是会发生膨出的情况，这个就称之为椎间盘的膨出，其实是颈椎老化的一种表现。
一旦椎间盘膨出之后，可以向后方压迫韧带，韧带后方就是叫硬脊膜的结构，硬脊膜里面就是神经，所以椎间盘的膨出，有可能会间接压迫神经。此外，如果膨出的位置不好，正好是向后外侧膨出的时候，有的时候也会碰到颈神经，会导致手臂的不舒服，甚至疼痛、无力等症状。
