肌张力增高主要表现为肌肉发硬，被动运动阻力增加，关节活动范围缩小，常见于锥体系和锥体外系病变。肌张力是人类维持身体各种正常的姿势及正常运动的基础。中枢神经损伤如小儿脑瘫、老年人脑出血、脑梗塞都可能导致肌张力增高，导致姿势和运动功能异常。如小儿脑瘫肌张力增高可能出现芭蕾足、剪刀步态，有时还会出现角弓反张的异常姿势。而老年人脑出血后出现肌张力增高，一般临床表现为偏瘫，局部肢体僵硬，不能正常活动，出现折刀反射、腱反射亢进。

如果人体中枢神经系统受到损伤，出现肌张力增高，可进行相应康复治疗或药物治疗，必要时还可进行手术干预。锥体系病变表现为痉挛性肌张力增高，特点是肌张力增高有选择性，上肢屈肌和下肢伸肌张力增高明显、被动运动，患者关节开始时阻力较大，终了时变小，呈折刀样。锥体外系病变表现为强直性肌张力增高，特点是肌张力大小与肌肉当时的长度及收缩状态并无关系，伸肌和屈肌没有区别，这种肌张力增高称为铅管样强直，若伴发震颤发生，产生交替性松紧变化，称为齿轮样强直。