一般椎间盘变性属于退行性改变的描述，不同严重程度的椎间盘退变、变性，所表现的症状有所不同。即椎间盘变性意味椎间盘有老化，但老化程度，每个患者有所不同。椎间盘变性是否严重，主要根据以下情况而定：

1、椎间盘膨出：又称为椎间盘变性，此时无需进行任何处理，也不会引起任何症状，或偶尔出现腰部疼痛；

2、椎间盘突出：实际上也是一种变性，这时便会出现腰痛、腿痛，甚至会引起腿麻木，相对比较严重；

3、椎间盘脱出：更进一步变性，是椎间盘由髓核组织，突破纤维环到椎管内。此种类型便比较严重，会引起腿痛、腿麻，甚至于肌肉萎缩和大小便失禁。

因此，椎间盘变性是椎间盘老化的描述，单纯观察到椎间盘变性，并不能说明疾病的严重程度，还需观察其变性程度，才能反映疾病严重程度。