慢阻肺是致死致残率特别高的疾病，据世界卫生组织估测，在2020年，将成为全球第三大死因，而中国是慢阻肺大国，慢阻肺死亡人数占全球的1/3。慢阻肺患者随着病程进展，出现喘息越来越重，活动能力越来越受限的情况。在终末期时，很多患者发生死亡，主要与以下情况有关：
1、肺部感染，患者出现发热，尤其是高热咯痰增多，比如痰量由之前的几口一直到几十口，甚至出现痰拉丝，患者喘憋症状也在加重。应注意老年人很多症状不典型，比如合并感染之后，只是出现精神弱或者是肚子疼等其它表现，比如出现精神弱、进食差的情况，也要注意患者有可能出现肺部感染；
2、心功能衰竭：慢阻肺患者有可能因为感染肺心病的加重，或者液体超负荷，导致喘憋突然加重，患者出现难以平卧、血压高，很可能出现呼吸心跳骤停的情况。