谷丙转氨酶和谷草转氨酶是两项反映肝脏炎症、肝脏受损伤最灵敏，最可靠的指标。因为这两个酶，主要存在在肝细胞的细胞浆和肝细胞的线粒体当中，如果肝脏有损伤，肝细胞就会发生变性、水肿，细胞膜的通透性就会增加，这些酶就会溢出肝细胞到血液当中。
所以不论是任何原因导致的肝脏损伤，谷丙转氨酶和谷草转氨酶都会相应地升高。这是在肝功能生化当中，了解肝脏是否有损伤的两项最重要的生化指标。
除了病毒性肝炎可以引起谷丙转氨酶、谷草转氨酶升高以外，其他的如酒精性肝损伤、药物性肝损伤、自身免疫性肝损伤等，都可以导致谷丙转氨酶、谷草转氨酶升高。
另外，还有一些病毒感染的急性期，以及一些传染性疾病感染的急性期，也会导致这两个酶有升高，比如流行性出血热、伤寒、疟疾、传染性单核细胞增多症等，在一些病毒感染的情况下，这两个酶也会有升高的表现。
