放疗一般不需要住院。放疗的前3周，患者一般不会出现明显的副作用，可能在病人放疗3-4周以后，会出现一些轻度的放疗副作用，如果门诊口服药物可以处理，一般也可以不用住院。除非出现明显的疼痛、吞咽困难等情况，明显影响到患者的生活质量，甚至影响到患者的放疗过程，则需要住院处理。

在临床上，如果头颈部肿瘤或者食管癌的患者，在放疗的3-4周以后，虽然肿块能够退缩，但黏膜会出现明显的水肿。出现水肿以后，患者可能会出现明显的疼痛或吞咽困难，甚至引起进食困难，部分患者一口水都喝不进去，这种情况下就需要住院治疗。住院大概3-5天，症状缓解就可以出院。

出院后，患者需要注意清淡饮食，避免吃过冷、过凉、过硬、过热的食物，一定要遵照医生的吩咐进行康复锻炼，比如张嘴、经常喝水、经常做吞咽动作。