食道钡餐检查，医学术语称为上消化道造影，此种检查是无创伤，是基本没有痛苦的检查项目，能够很好地发现上消化道系统的病变，特别是恶性肿瘤的生长。这种方法虽然较好，但是并不是精确检查，只是初步筛查的方法，即使报告正常，仍然不能完全排除患有食道癌。因为部分食道癌患者处于早期时，在食道钡餐得到的影像中，不能够清晰地显现出来。

如果病变仅限于黏膜层、黏膜下层，而且没有明显突出黏膜表面，通常在进行食道钡餐时，得到的影像没有明显的病理改变，就是没有明显的异常表现。即使食道钡餐报告结果正常，仍然不能排除掉部分早期黏膜表面没有改变的食道癌。因此在诊断时，还要配合胃镜、食道镜的检查，才能真正地排除是否患有食道癌。