尿路感染严重时，可能引起肾盂肾炎，出现腰部疼痛，即肾区疼痛。尿路感染实际可以发生在泌尿系统各器官，如上尿路的肾、输尿管，下尿路的膀胱、尿道，都可能出现感染炎症。大部分尿路感染是逆行感染，即细菌从尿道外口，逆行进入尿道中形成感染。
大部分尿路感染发生部位在膀胱和尿道，称为下尿路感染，可能有明显的尿频、尿急、尿痛等症状。但病变只集中在膀胱、尿道，并非引起腰肾区疼痛。若感染继续上行进入输尿管和肾盂，称为上尿路感染。如典型的急性肾盂肾炎，可能引起较明显肾区疼痛、腰痛，同时可能伴有明显发热、畏寒、寒战、肌肉酸痛等全身感染表现。因此尿路感染时出现明显腰痛，则需高度怀疑肾盂肾炎等上尿路感染。
