当人体缺乏维生素C时会出现坏血酸病，主要表现为毛细血管脆性增加，多见于牙龈肿胀、出血，刷牙时会出现牙齿出血或松动、脱落，皮肤上有瘀点、瘀斑，而关节也会有出血并形成血肿的情况。坏血酸病更为典型的症状是鼻衄，又称鼻出血，部分患者甚至会出现便血情况。维生素C缺乏会影响骨骼正常钙化，导致伤口愈合不良或长久不愈，使孩子抵抗力下降甚至导致肿瘤扩散。
由于人类自身无法合成维生素C而必须依靠食物提供，因此建议多食用富含维生素C的食物。水果中以柠檬、柑橘、红枣、草莓、猕猴桃等维生素C含量较高，而蔬菜中则以辣椒、茼蒿、苦瓜、白菜、豆角、菠菜、土豆、韭菜等维生素C含量较高。我国北方地区新鲜水果和蔬菜较南方略少，因而维生素C缺乏病更为多见，但注意日常食物中多食用新鲜果蔬可预防疾病发生。
