在临床上，CEA无论高多少，也不能确诊癌，因为这只是相对的肿瘤标志物，不足以确诊癌，确诊癌主要是靠病理学检查。CEA是癌胚抗原的英文缩写，是一种胚胎类抗原物质，属于临床上经常检测的肿瘤标志物，其特异性比较差。
CEA增高可以广泛发生在肺腺癌、乳腺癌、胃癌、肠癌、胰腺癌的病人，当CEA明显增高时，会建议病人进一步做胃镜、肠镜、胰腺CT、B超、肺CT、乳腺B超检查，观察这些部位是不是有可疑的占位性病变。
如果发现了可疑病变，还要取组织做病理学检查，才能够明确癌的诊断，因为无论CEA高到多少，都不能确诊癌。当然，如果CEA指标正常，也不能完全排除癌存在的可能性，应该最终结合病理学检查，才能够确认。
在一些良性疾病，比如胃肠道炎症、胰腺炎症，以及乳腺的良性疾病，都可以导致CEA指标的增高。而在这些良性疾病经过治疗获得好转后，CEA可以下降到正常，要注意鉴别。
