在西医里，对于口苦的发生原因并没有明确表述，部分疾病可能造成患者主诉口苦，比如消化不良、胃食管反流病或者胆汁反流性胃炎。西医认为口苦可能属于消化不良症状，具体发病机制和反流、消化不良有一定关系，但也可能和患者自身感觉、感知的不同敏感性有一定关系。
如果患者发生口苦症状，同时伴有反酸、烧心，往往考虑患者合并胃食管反流病，这时可针对胃食管反流病治疗。治疗以后患者反酸、烧心等典型反流症状缓解后，需注意口苦症状有无相应缓解。
如果症状缓解，口苦症状考虑是由胃食管反流病造成。如果治疗以后典型反流症状缓解，但口苦症状仍旧没有缓解，还要再考虑有无社会、心理、神经精神方面的其它原因。
