25-羟维生素D是维生素D在体内代谢转换的中间产物。维生素D来源分为内源性和外源性，内源性是由皮肤转换过来，即通过晒太阳获取，是身体维生素D的主要来源，70%-80%维生素D都是通过晒太阳获取。

皮肤通过晒太阳将7-脱氢胆固醇转化成胆固化醇，称之为内源性维生素D。同时建议小孩口服维生素D，称之为外源性维生素D。

无论是内源性还是外源性维生素D，都要经过两次氢化，才能转化成能够起到预防佝偻病作用的维生素D。第一次氢化在肝脏完成，氢化完以后，维生素D称为25-羟维生素D₃，其活性比较低，活性量不大，对身体的作用也不大，但其是中间产物，且是主要的储存形式。

经过肝脏第一次氢化以后，必须再经过第二次氢化，在肾脏将其转化成1，25-二羟维生素D₃。经过两次氢化以后的维生素D₃，才具有生物活性，才能够帮助钙的吸收、新陈代谢、利用和排泄有活性的维生素D。