直肠癌患者大便变细的程度，与直肠肿块大小及肿块部位密切相关，主要根据直肠肿块大小，即肿块占据肠腔后，剩下肠腔还能通过大便的容量判断。若直肠癌分期较早，肿块较不明显，大便变细的程度可能也较轻，或与正常大便相比变化较不明显，若直肠肿块较明显，占据直肠肠腔的大部分，大便变细程度可能较为明显。
随着肿块持续生长，大便可能逐渐变细，可能会出现梗阻的症状，即当肿块将肠腔完全占据后，大便可能无法解出。大便由最开始正常形态逐渐变得细，与之对应的是肿块占肠腔空间逐渐增多，除大便变细这个常见症状外，还可能出现便血，便血颜色与直肠肿块部位有关，越靠近肛门，颜色可能越鲜红。当直肠肿块距离肛门较远时，由于在肠腔经过代谢，所以颜色可能较暗红。
