MRI一般指磁共振，磁共振由于具有良好的软组织分辨能力，在脊柱外科得到广泛的应用。胸椎磁共振平扫可以发现很多问题，比如可以了解椎间盘是否有退变，是否有突出，突出的程度，脊椎神经是否有受压。
通过磁共振检查可以了解椎管是否有狭窄。另外，磁共振可以评估骨折的改变，是否具体新鲜的骨折。磁共振在胸椎肿瘤检查中也发挥重要的作用，通过磁共振平扫，可以了解椎体以及椎管的神经源性肿瘤，有利于早期发现，指导治疗。
对于胸椎肿瘤性病变，一般建议加做胸椎的磁共振增强，来了解肿瘤的边界范围以及血供情况，这对于明确肿瘤的性质以及后续的治疗有很大的帮助。除此之外，胸椎平扫还可以了解胸椎椎体周围的软组织病变，以及对胸腔一些病变，都可以发挥很好的鉴别侦查能力，是脊柱外科医生很好的帮助。
