成人正常心率在60-100次/分，如果心率＞55次/分也较为安全。通常心率提倡保持在70次/分左右，此时心脏收缩和舒张带给身体的功能较好，耗能较少。如果心率＞100次/分，称为心动过速，可以是窦性心动过速，也可以是房性心动过速，甚至室上性心动过速。如果心率＜50次/分，甚至部分人＜40次/分，称为窦性心动过缓或者三度房室传导阻滞等。
心动过速和心动过缓都对身体有不利影响，会导致心肌耗氧量增加，心肌供血减弱。对不合适的心跳范围，需及时寻找病因，早期加以干预。通常心动过速对年轻人而言，要怀疑是否有甲状腺功能的异常，是否有发热、感染，是否存在室上性心动过速。对于老年人而言，通常会担心心动过缓导致病态窦房结综合征等，部分患者甚至需要启动起搏器治疗。
