肾积水指的是一个状态，可能是一大类病造成的结果。肾积水严重与否，实际很大程度上取决于病变的性质。
肾积水一般指的是肾盂宽度超过了正常，肾的集合系统包括肾盂、肾盏，宽度超过正常范围通常是输尿管不通畅导致，比如输尿管有先天性狭窄性病变、输尿管肾盂连接部的狭窄，比如肾结石从肾里掉到输尿管里，引起输尿管梗阻，肾盂、肾脏产生的尿液排出困难，引起肾盂积水。
有时候得了一些输尿管的肿瘤性病变，输尿管本身很细，如果里面长一个肿瘤，也会影响到肾脏产生的尿液排出。尿液排不出去，肾脏在上面压力增高，也会引起肾脏积水。
所以，肾积水是指的一大类病变的结果，这些病变包括结石、狭窄等良性病变，也包括一些肿瘤等恶性病变。
