蛀牙发展是一个分阶段逐步严重发展的过程，早期为浅龋和中龋时通常无症状，治疗较简单，用树脂充填即可。若发展到牙髓炎或根尖周炎，可引起明显疼痛，且治疗较麻烦，可先做根管治疗后再填上。由于没有牙神经的营养支持，根管治疗的牙较脆而易碎，建议做烤瓷牙套包住。
此时花费的时间、精力、费用更多，且疼痛还是一种不好的体验。蛀牙再往后发展，牙体组织逐步坏掉，逐渐仅剩下残根，此时应观察残根还有无保留价值。若无保留价值，则应拔掉残根，或即使能留残根，可能仍需镶牙。故应及时补蛀牙，否则后续治疗较麻烦且较严重，还可进一步因根尖周炎引起囊肿、骨髓炎等疾病。
