对脑和长骨发育有重要作用的激素有很多，机体的激素有协同作用，不是单一激素就能够发挥全部的作用。但是仅对于脑和长骨，主要产生作用的是甲状腺激素和生长激素。甲状腺激素不仅对大脑的发育有较大的作用，而且对长骨发育也有重要的作用。当发生甲状腺功能减退症的时候，尤其是胎儿、婴幼儿，容易发生智力障碍，同时出现身材矮小，通常称之为矮小病。
如果是生长激素导致的身材矮小，患者的四肢发育匀称，比同龄的孩子矮很多，但是智力与正常人一样。当机体出现甲状腺激素减退症时，患者除了身材矮小，还会出现智力障碍，需要给予左甲状腺激素替代治疗。如果是由于生长激素减少导致的身材矮小，就给予生长激素治疗。由甲状腺激素减导致的身材矮小、智力障碍现在很少见，因为在婴儿出生时都会查足跟血，检查甲状腺激素的水平。
