通常耳屎不需要掏，因为耳屎即耵聍是由外耳道皮肤的耵聍腺分泌，对于耳朵有保护作用，可以避免灰尘、昆虫进入外耳道。同时外耳道的耵聍能自动排出，如走路、跑步、头动或者进食时。
但是少数病人受遗传因素的影响，分泌出的耵聍湿黏颜色发黄或发黑，耵聍不容易排出，经常聚集在外耳道，此时成人可以用挖耳勺慢慢清理，但是不需要每天清理，可以1周清理一次。如果自行清理不便或清理过程中出现耳痛，则需要每3-6个月到医院一次，由医生帮助清理。因为此类耵聍长时间不清理，会引起外耳道的栓塞，会出现耳闷、耳鸣、听力下降、耳痛的症状。
